Siendo venerable gemelas de Ellora en la lista del Patrimonio Mundial, las cuevas budistas de Ajanta, a 105 kilómetros al noreste de Aurangabad y a unos 60 kilómetros al sur de Jalgaon, son el Museo del Louvre de la antigua India.
La naturaleza que cuidó el lugar
Mucho mayor que Ellora, estas cuevas solitarias datan de alrededor del siglo segundo antes de Cristo y se encuentran entre las instituciones monásticas más antiguas del país. Como el budismo se desvaneció poco a poco en la región, el sitio fue abandonado.
Irónicamente, fue el ascenso de Ellora el que provocó la caída de Ajanta, y los historiadores creen que el sitio fue olvidado cuando la atención se desplazó a Ellora.
Tras esto, las cuevas fueron rápidamente recuperadas por el verde. Ajanta estuvo desierta durante aproximadamente un milenio, y durante ese tiempo el bosque Deccan protegió las cuevas, con nuevas raíces y brotes que asfixiaron las viejas esculturas.
Un tesoro oculto
Las cuevas fueron olvidadas hasta 1819, cuando una partida de caza británica liderado por el oficial John Smith tropezó con ellas por casualidad.
A pesar de su edad, las pinturas en las cuevas se mantienen en un buen estado, y muchos lo atribuyen a su relativo aislamiento de la humanidad durante siglos. De hecho una de las principales razones para visitar Ajanta es para admirar sus famosos ‘frescos’, en realidad témperas, que adornan muchos de los interiores de las cuevas.
Con algunos otros ejemplos de la antigüedad a juego con su excelencia artística, estas pinturas son de un valor patrimonial insondable. Se cree que los pigmentos naturales para estas pinturas fueron mezclados con cola animal y goma vegetal, para unirse a la superficie seca. A Sin embargo, sería un poco optimista al decir que la decadencia no se ha instalado en ellas. ¿Te animas a visitarlas?
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Imagen: Shreyank Gupta, simianwolverine, Ashok Prabhakaran, Sankarshan Mukhopadhyay y Danial Chitnis