Shikoku Henro | La peregrinación por 88 templos en Japón

En las profundidades del Japón rural se despliega el Shikoku Henro, una de las peregrinaciones más antiguas y reverenciadas del mundo. Este sendero espiritual de 1.200 kilómetros abraza la isla de Shikoku, guiando a los peregrinos a través de 88 templos sagrados asociados con el monje budista Kōbō Daishi. Más que un simple viaje físico, es conocida también en el extranjero como uno de los elementos más llamativos del continente asiático, entre otras interesantes curiosidades de Asia.

A lo largo de montañas, bosques y pequeñas aldeas, los peregrinos exploran los profundos lazos entre la naturaleza, la espiritualidad y el autodescubrimiento. En este artículo de El Viajero Feliz, te llevaremos a través de esta antigua ruta, explorando su historia, significado y las experiencias personales que convierten al Henro en una peregrinación única en la vida.

Historia del camino de Shikoku

El Camino de Shikoku, conocido en japonés como Shikoku Henro, es una ruta de peregrinación venerada que entrelaza la historia y la espiritualidad a lo largo de sus 1.200 kilómetros por la isla de Shikoku.

Con raíces que se remontan al siglo XII, la ruta tal como la conocemos hoy fue formalizada en el siglo XVII, centrada en la figura del monje budista Kūkai, también conocido como Kōbō Daishi.

Este camino no solo es un viaje físico a través de cuatro prefecturas (Tokushima, Kōchi, Ehime y Kagawa) sino también un viaje espiritual que simboliza el paso por las etapas de la vida: el despertar, la austeridad, la iluminación y finalmente el nirvana.

La peregrinación de los 88 templos y su significado

La peregrinación de Shikoku Henro se desarrolla en un recorrido circular que atraviesa las cuatro prefecturas de la isla, con 88 templos principales que simbolizan un camino hacia la iluminación espiritual.

Cada uno de estos templos está asociado con Kōbō Daishi y representan diversas etapas del desarrollo espiritual: los templos del 1 al 23 en Tokushima son conocidos como el «Camino del Despertar».

Luego, los del 24 al 39 en Kōchi como el «Camino del Ascetismo», los del 40 al 65 en Ehime son el «Camino de la Iluminación» y los del 66 al 88 en Kagawa representan el «Camino del Nirvana». Entre todos, estos son los más destacados:

• Ryozen-ji (Templo N.º 1): Ubicado en Tokushima, este templo marca el inicio tradicional del peregrinaje. Es famoso por su ambiente acogedor y las tiendas que ofrecen artículos de peregrinación.
• Ishite-ji (Templo N.º 51): En Ehime, conocido por su imponente puerta Niomon y su mística cueva llena de esculturas budistas. La leyenda de Emon Saburō también está vinculada a este templo.
• Zentsu-ji (Templo N.º 75): Este templo en Kagawa es el lugar de nacimiento de Kōbō Daishi, haciéndolo uno de los más significativos en la peregrinación.
• Kōnomine-ji (Templo N.º 27): Conocido por sus aguas curativas que, según la leyenda, salvaron la vida de una mujer gravemente enferma.
• Okubo-ji (Templo N.º 88): El último templo del circuito en Kagawa, simboliza la culminación del viaje espiritual. Los peregrinos tradicionalmente dejan atrás su bastón aquí como señal de haber completado la peregrinación.
• Ishite-ji (Templo N.º 51): Este templo en Ehime destaca por su puerta masiva y la plaza principal adornada con esculturas y una pagoda. Cerca de Dogo Onsen, ofrece una experiencia mística con una cueva llena de figuras budistas.

Cómo realizar el camino Shikoku Henro

La ruta empieza en el templo de Ryōzen-ji, situado en la prefectura de Tokushima, y continúa en las prefecturas de Kōchi y Ehime para concluir en el templo de Ōkubo-ji, el último de todos, en Kagawa. En Ryōzen-ji, el primer templo, es donde puede conseguirse una tarjeta de sellos que solo se completará si se visitan los 88 que componen la ruta. Aquellos que opten por hacer el camino en autobús o tren deben saber que solo conocerán los templos principales, por lo que no visitarán los 88 que forman la ruta y no podrán completar su tarjeta.

Existen cuatro tramos y cada uno corresponde a una de las prefecturas. Al de Tokushima se le conoce como el Camino del despertar, con un total de 23 templos; el tramo de Kōchi, conocido como el Camino del ascetismo, tiene 16 templos; el de Ehime, denominado el Camino de la iluminación, tiene 26 templos; y el de Kagawa, llamado Camino del nirvana, contiene los 23 restantes. En total se recorren 40 localidades y el orden de los monumentos siempre se hace en el sentido de las agujas del reloj.

La zona de Kochi se considera la parte más complicada de la ruta, tradicionalmente conocida como la «tierra del diablo» a causa de sus altas temperaturas, fuertes lluvias y escasos alojamientos. Son muchos los peregrinos que deciden abandonar y retirarse justo en este punto. Es aconsejable, para hacerlo mucho más llevadero en general, hacer el camino entre abril y octubre, aunque sean los meses de más turismo y la época más complicada para encontrar alojamiento.

¿Cuánto se tarda en hacer el camino Shikoku?

El camino de Shikoku Henro es una travesía espiritual y física que se extiende aproximadamente por 1.200 kilómetros. La duración de la peregrinación puede variar considerablemente dependiendo del medio de transporte y del ritmo personal:

• A pie: Es la forma más tradicional y espiritualmente enriquecedora de experimentar el camino. Completar la ruta a pie puede tomar entre 40 a 50 días, dependiendo de la distancia que se recorra cada día.
• En bicicleta: Para aquellos que prefieren un enfoque más rápido, pero aún íntimo, viajar en bicicleta puede tomar entre 3 a 4 semanas.
• En coche o transporte público: Utilizar medios motorizados puede reducir significativamente el tiempo de peregrinación a unos 10 días, aunque esto puede variar según el tiempo dedicado a cada templo.

Independientemente del método elegido, cada peregrino puede adaptar el viaje a sus necesidades y disponibilidad, creando una experiencia personalizada y profundamente personal.

Mejores épocas del año para visitar

El clima de Shikoku influye considerablemente en la experiencia del peregrinaje, por lo que elegir el momento adecuado del año es crucial:

• Primavera (marzo a mayo): Esta temporada ofrece un clima moderado y la belleza de las flores en bloom, siendo un tiempo ideal para caminar y explorar sin el extremo calor o frío.
• Otoño (octubre a noviembre): Similar a la primavera en términos de temperaturas agradables, el otoño decora el camino con hojas de colores vibrantes, proporcionando un espectáculo visual impresionante y una atmósfera serena para la reflexión.

Es recomendable evitar el verano, debido a las altas temperaturas y la humedad que pueden hacer la caminata particularmente desafiante, y el invierno, que aunque es más tranquilo, puede ser bastante frío y menos ideal para largas distancias a pie.

Horarios de los templos

Los templos en el camino de Shikoku Henro suelen abrir sus puertas desde temprano en la mañana, alrededor de las 7:00 AM, y cierran alrededor de las 5:00 PM. Es importante planificar las visitas diarias a los templos, teniendo en cuenta estos horarios para asegurarse de llegar a tiempo para realizar los rituales y recibir los sellos de peregrinación (goshuin) en cada ubicación.

Algunos templos pueden tener horarios ligeramente diferentes, especialmente durante festividades o temporadas especiales, por lo que siempre es recomendable verificar específicamente si hay cambios temporales.

Qué llevar al Shikoku Pilgrimage

Para una experiencia cómoda y segura en el Shikoku Pilgrimage, es crucial llevar el equipo adecuado:

• Vestimenta: Es muy normal que durante el peregrinaje se vista de blanco y se lleve un sombrero cónico de juncia para protegerse del sol y la lluvia.
• Calzado: Zapatos de senderismo cómodos y bien ajustados son imprescindibles, ya que el terreno puede variar desde caminos pavimentados hasta senderos de montaña.
• Bastón de peregrino: Un bastón no solo ayuda en el terreno irregular, sino que también forma parte de la tradición del peregrino.
• Mochila pequeña: Para llevar agua, snacks, un mapa o guía del camino, y un pequeño kit de primeros auxilios.
• Libreta de sellos (nokyocho): Para coleccionar los sellos de cada templo visitado, que son un hermoso recuerdo del viaje.

Consejos de salud y seguridad durante la peregrinación

• Hidratación: Beber suficiente agua es crucial, especialmente durante los meses más cálidos. Llevar una botella rellenable es práctico, ya que hay fuentes disponibles en muchos de los templos.
• Protección solar: Aplicar protector solar regularmente y llevar un sombrero y gafas de sol para protegerse del sol directo.
• Primeros auxilios: Un pequeño kit de primeros auxilios para tratar cortes menores, rasguños o ampollas puede ser muy útil.
• Planificación y orientación: Llevar un mapa detallado de la ruta o utilizar aplicaciones de mapas en el teléfono puede ayudar a evitar perderse y asegurar que se sigan los caminos marcados.
• Alojamiento: Planificar con anticipación dónde se va a pernoctar cada noche, reservando en albergues o templos que ofrecen alojamiento para peregrinos.

El Camino de Shikoku Henro, con sus 88 templos, ofrece una experiencia única de peregrinación que combina la belleza natural, la riqueza cultural y el profundo significado espiritual. ¿Te ha intrigado esta ruta de peregrinaje? ¿Tienes preguntas sobre cómo planificar tu viaje o deseas compartir tus propias experiencias? ¡Déjanos tus comentarios abajo y unámonos en la conversación sobre esta fascinante tradición japonesa!